Deux frères
« -Entrez, lieutenant ! Nous avons étudié votre dossier. Vous êtes un jeune officier promis à un brillant avenir. Nous pensons que vous êtes celui qui a le pouvoir d’accomplir la mission délicate que nous voulons vous confier : retrouver et ramener à la raison le colonel Adam Pyle. »
Kansas 1870, un jeune soldat qui sort de l’académie militaire du Missouri, brillante école qui forme les meilleurs officiers US, est reçu par l’Etat-major de Fort Leavenworth. Le lieutenant est missionné pour retrouver et ramener à la raison le colonel Adam Pyle. Ce militaire émérite a été l’artisan de nombreuses victoires. Ses hauts faits d’armes lui ont valu de nombreuses décorations, dont la plus prestigieuse, la Medal of Honor de l’US Army. Cruel, belliqueux, réfractaire et rebelle, le colonel a pris la tête d’une bande de renégats apaches et navajos pour semer la terreur en Arizona, en Utah et au Nouveau-Mexique. Ce qui était « normal » en temps de guerre ne l’est plus aujourd’hui. Il y va de l’honneur de l’armée nordiste. Les journaux en font leurs choux gras. Ce lieutenant qui est reçu aujourd’hui s’appelle Norman Pyle. Il n’est autre que le frère d’Adam Pyle, le colonel recherché.
Les émissaires envoyés ayant récolté des volées de plombs, les derniers espoirs de l’armée reposent donc sur ce cadet. Norman suit la piste de Santa Fé par la montagne. A cette occasion, il escorte jusqu’à Ford Larned un convoi de pionniers qui a demandé une protection militaire. La caravane traverse de mornes plaines à perte de vue. On n’est qu’à la fin du printemps et le climat est déjà aride. Une tornade, un assassinat, rien n’épargne l’expédition. La route de Norman va être longue et semée d’embûches avant un face-à-face final, poignant, qui va, non pas justifier, mais démontrer qu’en tant de guerre, il n’y a pas de manichéisme qui tienne.
1976, Maryse et Jean-François Charles font un voyage en Amérique. Il aura fallu attendre presque cinquante ans pour qu’ils reviennent en bande dessinée. L’irréprochable collection Signé du Lombard accueille cet album, inspiré du roman Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad. Ils l’adaptent ici en western. A l’origine, c’est l’histoire d’un officier de la marine britannique qui remonte le fleuve Congo pour retrouver le directeur d’un comptoir colonial disparu réputé fou. Pour les Charles, un chasseur d’ivoire va ainsi devenir un patron de ranch ayant privatisé les ressources naturelles. L’essence anti-colonialiste du roman de Conrad subsiste dans cette transposition. Les auteurs de la BD y ajoutent une dimension familiale qui sensibilise encore plus le récit.
Dans cet album, Jean-François Charles se montre tout autant dessinateur que peintre. Il pose l’acrylique directement sur ses crayonnés, et sur des toiles prévues pour de la peinture à l’huile. Les détails sont estompés mais quand même présents. On frise parfois l’impressionnisme. Les grandes cases sont particulièrement somptueuses. L’artiste convoque les plus grands peintres de genre américains, en particulier Frederic Remington, chantre de l’American Landscape.
Pionniers de la bande dessinée à cadre historique, Maryse et Jean-François Charles offrent aux lecteurs un western crépusculaire démontrant que le Neuvième Art est tout aussi littéraire que graphique. Une leçon.
One shot : Au cœur du désert
Genre : Western
Scénario : Maryse & Jean-François Charles
Dessins & Peinture : Jean-François Charles
Éditeur : Le Lombard
Collection : Signé
ISBN : 9782808211598
Nombre de pages : 104
Prix : 18,95 €
